‘Ruth Asawa and the Artist-Mother at Midcentury’ vertelt hoe een groep kunstenaar-moeders in het naoorlogse San Francisco zich verzette tegen het geloof dat een vrouw geen kunst kon maken én kinderen grootbrengen tegelijkertijd.
Doorheen de moderne geschiedenis was het haast een tegenstrijdigheid om kunstenaar en moeder te zijn. Deze ‘verschrikkelijke dichotomie’, zoals schilder Alice Neel het noemde, plaatste creatie lijnrecht tegenover zorg en beweerde dat de beste kunst gemaakt werd ten koste van een familieleven. Maar in het San Francisco van de jaren ’50 en ’60 ging een groep kunstenaars met Ruth Asawa (1926-2013) als centrale figuur hier tegenin. Ze benadrukten dat hun werk als respectievelijk moeders en kunstenaars elkaar voedde en wisten enkele sleutelthema’s van de kunst in die tijd te herdefiniëren, zoals autonomie, mediumspecificiteit en originaliteit.
In Ruth Asawa and the Artist-Mother at Midcentury analyseert Jordan Troeller dit opmerkelijke moment. Troeller deelt Ruth Asawa’s persoonlijke en professionele dialoog met andere kunstenaar-moeders, zoals Merry Renk, Imogen Cunningham, en Sally Woodbridge. Het boek verkent hun werk, leven en visie in drie thema’s: huiselijkheid en decoratie; metaforen voor creativiteit; en de inzet van moeders in de publieke sfeer, met speciale aandacht voor het onderwijs.
Jordan Troeller, The MIT Press, 2025, 368 pagina’s, ills. kleur & zw, hardcover, Engels
